Nowy gwiazdor „Wilków” Anthony Edwards dołożył 28 punktów, a Rudy Gobert miał 11 punktów i 10 zbiórek, co pomogło Minnesocie w wygraniu piątego z rzędu meczu. Victor Wembanyama prezentował się rewelacyjnie, trafiając 12 z 21 rzutów z pola i 3 z 7 trójek. Numer jeden draftu, po trudnym debiucie w Madison Square Garden, gdzie Timberwolves przegrali z Nowym Jorkiem w środę, tym razem dostarczył dziewięć zbiórek, cztery asysty i cztery zablokowane rzuty.
„W obronie, myślę, że nasi chłopcy byli trochę zbyt świadomi jego obecności”, mówił po meczu trener Minnesoty, Chris Finch.
Rudy Gobert, również pochodzący przecież z Francji, zauważył postępy 19-latka na boisku i pod względem fizycznym od czasu gry na letniej lidze w Las Vegas. „Myślę, że miał dobry mecz”, dodał Gobert. „Trafił kilka trudnych rzutów. Próbowałem, aby musiał się napracować. Starałem się, żeby trafił kilka trudnych rzutów, i zrobił to, zwłaszcza pod koniec. Byłem pod wrażeniem.”
Trójka Wembanyamy z 33 sekundy przed zakończeniem zmniejszyła prowadzenie Timberwolves do 115-110. Devin Vassell zanotował rekordowe 29 punktów dla San Antonio.
Warto dodać, że Minnesota odniosła znaczące zwycięstwa nad Bostonem i Denver, ale do tego momentu nie wygrała na wyjeździe w tym sezonie. San Antonio przegrało cztery mecze z rzędu, poprzednie dwa przegrywając średnio 31 punktami z Indianą i Knicks. Tym razem Spurs walczyli i wrócili do meczu. „Byłem z nich dumny”, powiedział trener San Antonio, Gregg Popovich. „Myślę, że dobrze sobie poradzili dziś wieczorem. (Minnesota to) utalentowana drużyna, bardzo doświadczona, mająca ambicje zdobycia mistrzostwa. Myślę, że nasi młodzi chłopcy dali z siebie wszystko. To było zupełnie inne spotkanie niż z Indianą czy Nowym Jorkiem.”
W końcówce Edwards i Towns połączyli siły, zdobywając kolejne siedem punktów dla Timberwolves, w tym pięć kolejnych rzutów wolnych Edwardsa, aby zapewnić zwycięstwo.
„Oni nigdy nie odpuszczają”, powiedział Finch. „Są tak dobrze przygotowani. Gra się przeciwko nam obracała, publiczność obróciła się przeciwko nam, a także niektóre decyzje sędziowskie. Udało nam się jednak znaleźć sposób, aby wystarczająco dużo razy odeprzeć ich ataki.”
Spurs ograniczyli Wolves do 22 punktów w pierwszej kwarcie po tym, jak pozwolili na 44 i 33 punkty w pierwszym okresie poprzednich spotkań.
Warto również wspomnieć, że Vassell powrócił do pierwszej piątki po dwóch meczach przerwy z powodu kontuzjowanego lewego biodra. San Antonio i Minnesota są w Grupie C Zachodniej wraz z Golden State, Sacramento i Oklahoma City w inauguracyjnym turnieju. Mecze są uwzględniane w regularnych statystykach sezonu z wyjątkiem finału turnieju, który odbędzie się w grudniu w Las Vegas.
„Myślę, że to fani są bardziej podekscytowani niż my”, powiedział Popovich. „Daje im to wiele rzeczy do omówienia. To trochę zapowiedź tego, kto może być na końcu roku, i o tym mogą rozmawiać. Myślę, że atmosfera rywalizacji między zawodnikami na pewno wzrośnie.” Oby tak było!
