Mistrz Polski znajduje się w trakcie dość poważnej przebudowy. Z dwoma nowymi zawodnikami, czyli z Nahiemem Alleynem oraz Nickiem Johnsonem, po dość przeciętnych ostatnich występach – wymęczone zwycięstwo nad Piernikami i bardzo wysoko przegrany mecz na Kanarach – wybrał się do Niemiec wybrał się w roli outsidera rozgrywek EuroCup. W ostatnim meczu ligowym Johnson wypadł bardzo obiecująco, a Alleynem nieco mniej.
Jeśli chodzi o sytuację mistrza Polski w EuroCup jest ona wyjątkowo brutalna – zespoły bezpośrednio go wyprzedzające mają na koncie już po 3 zwycięstwa… Trefl marzy o pierwszym. Zespół najbliższego rywala sopocian wygrał dotychczas 5 meczów w 9 pucharowych meczów, a w Bundeslidze z bilansem 6-2 jest też blisko czoła tabeli – lepszy ma tylko rewelacja sezonu z Heidelbergu.
Ekipa Ulm gra jednak dość nierówno. Przy okazji pierwszego meczu drużyn w Sopocie (96:93 dla Niemców), rozegranego jeszcze we wrześniu, była na fali wznoszącej – odniosła wówczas 6 zwycięstw z rzędu. Potem po kolei notowała na zmianę: 4 porażki, 3 zwycięstwa i 3 porażki z rzędu (licząc rozgrywki ligowe i pucharowe). Ostatnią złą passę przełamała w połowie listopada łatwym zwycięstwem ligowym z Gottingen. Kolejne zwycięstwa z Hapoelem i drużyną z Bonn sprawiły, że Ulm ponownie ma już na koncie trzy kolejne wygrane z rzędu.
Niewiele zmieniło się w składzie niemieckiej drużyny od wrześniowej wizyty w Sopocie. Podstawowi gracze na obwodzie to doświadczony, wracający po kontuzji Austriak Thomas Klepeisz (PG, 186/33), Portorykańczyk Alfonso Plummer (G, 185/27), w kombinacji z atakującą młodością – szykującym się do gry w NBA reprezentantem Izraela Benem Sarafem (PG, 197/18) oraz nieco tylko starszym Duńczykiem Tobiasem Jensenem (G/F, 198/20).
Najwięcej mówi się oczywiście o Sarafie, który w tym sezonie miewał już mecze spektakularne, a w wieku 17 lat wykręcał dwucyfrowe średnie punktów w średniaku ligi izraelskiej – Ironi Kiryat Ata. Piątym do kompletu na obwodzie jest lokalny gracz Nelson Weidemann (PG, 190/25), ocierający się o kadrę Niemiec (zagrał oba mecze w ostatnim okienku eliminacji EuroBasketu 2025) i o minuty w poprzednim sezonie w euroligowym Bayernie.
Najmocniejszą formacją Ulm są skrzydłowi: autor 6 trójek w meczu w Sopocie Justinian Jessup (G/F, 201/26), były gracz NBA Isaiah Roby (PF, 203/26) oraz najprawdopodobniej przyszły gracz NBA – Francuz Noa Essengue (F, 207/18). Jessup dołączył do zespołu w połowie poprzedniego sezonu, a w Europie grał już na wysokim poziomie w Zaragozie. Roby to jedyny w Ulm gracz z doświadczeniem w NBA (151 gier, 2019-2023, Oklahoma i San Antonio, rekordy – 30 pkt., 12 zb., 7 as.). Przełomowy sezon gra uważany przez niektórych za europejską wersję Kevina Duranta Essengue. W poprzednim sezonie dzielił obowiązki pomiędzy pierwszy zespół Ulm i rezerwy Orange Academy (gdzie jego kolegą z drużyny był siedzący obecnie na końcu ławki rezerwowych Arki Joel Ćwik). W tym sezonie, młodzieżowy reprezentant Francji jest jednym z liderów drużyny. Na pozycji niskiego skrzydłowego zobaczymy też reprezentanta Niemiec – Karima Jallowa (SF, 198/27), grającego w Ulm czwarty sezon.
Strefa podkoszowa to lokalny gracz Philipp Herkenhoff (F/C, 209/25) i niedoświadczony w Europie Brazylijczyk Marcio Santos (F/C, 204/22). Herkenhoff to wychowanek Vechty, grający w Ulm podobnie jak Jallow od sezonu 2021/22. Kilka lat temu zagrał kilka meczów o punkty w kadrze Niemiec. Santos w Europie gra pierwszy raz, całą dotychczasową karierę spędził w Brazylii. W rozgrywkach międzynarodowych można było go obejrzeć w poprzednim sezonie w zespole Sesi Franca, kiedy nieco sensacyjnie Brazylijczycy ograli Telekom Bonn w finale Pucharu Interkontynentalnego FIBA. Obecny podkoszowy Ulm był wtedy najlepszym zawodnikiem swojego zespołu.
Trenerem niemieckiej drużyny od tego sezonu jest Amerykanin Ty Harrelson, mistrz drugiej Bundesligi z Vechtą (2023) i ćwierćfinalista pierwszej Bundesligi z tym beniaminkiem w poprzednim sezonie.
Punktowymi liderami zespołu w Bundeslidze są Jessup (śr. 13 pkt.), Plummer i Saraf (po 11), a w EuroCup z kolei Plummer (śr. 15 pkt.), Essengue (niemal 14), Jessup (13) i Saraf (12). Z indywidualnych statystyk wspomnieć należy o tym, że młody reprezentant Izraela w lidze notuje ok. 5 as. na mecz, a także dodać, że duet Plummer/Jessup w EuroCup trafił aż 52 ze 120 rzutów za 3 (doskonałe 43%).
Przed sopockim zespołem kolejne trudne zadanie. Łatwych w EuroCup nie ma… W obliczu trwającej przebudowy zespołu oraz niepewnego występu Aarona Besta, czarny scenariusz – czyli porażająco smutny bilans 0-18 na finiszu rozgrywek – z każdym tygodniem staje się, niestety, coraz bardziej realny.
Początek wtorkowego starcia w Ulm o godz. 19. Transmisja ponownie wyłącznie w kanałach premium Polsatu.
