Kibice w Szczecinie nie mogą ostatnio narzekać – po zwycięstwie z Górnikiem zespół Kinga zadomowił się w czołówce PGE Basket Ligi (bilans 4-1), a po zeszłotygodniowej wygranej z francuskim Nancy znajduje się na czele tabeli grupy D FIBA Europe Cup. Swój kolejny mecz przed tygodniem przegrał zespół BC Vienna – jedyny dotąd pogromca Szczecinian w pucharach – i wydaje się, że to dobra wiadomość dla polskiego klubu. Oprócz Nancy, głównym rywalem Kinga do awansu jest teraz cypryjski Keravnos – już raz pokonany przez zespół trenera Macieja Majcherka.
Parnu ma na swoim koncie jedno pucharowe zwycięstwo w czterech meczach – właśnie z Wiedeńczykami. Porażki z Keravnosem czy przed tygodniem ze Słowakami z Nitry sprawiły, że Estończycy raczej wypisali się z walki o awans do kolejnej fazy rozgrywek.
Drużynę środka tabeli (bilans 3-3) ligi estońsko-łotewskiej od dwóch lat prowadzi 36-letni estoński szkoleniowiec Kristjan Evart. W składzie ekipy z Parnu zobaczymy międzynarodową mieszankę. W sporych rolach grają tu: Ukrainiec Illya Sydorov (PG, 186/30), Fin Joona Heinonen (PG, 189/22), Łotysze Renars Birkans (PG, 186/29), który dołączył niedawno do drużyny i Klavs Dubults (C, 206/30) – były gracz Miasta Szkła Krosno sprzed ostatniego awansu do PLK (2022/23), Amerykanin Javeon Jones (G, 188/26), czy Gruzin Tsotne Tsartsidze (F, 206/26). Najważniejsi lokalni zawodnicy to skrzydłowi: Hendrik Eelmae (SF, 199/26) i Mihkel Kirves (PF, 200/30) – podstawowy reprezentant Estonii. W przeszłości w swojej kadrze grywał także Sydorov. Ukrainiec to zresztą najbardziej doświadczony gracz BC Parnu, który spędził kilka sezonów w klubach Ligi Mistrzów i EuroCup – ukraińskim Khimiku i Prometeyu oraz łotewskim VEF. W ligach lepszych niż wspólna estońsko-łotewska inicjatywa grali także Kirves – 3 ostatnie sezony na Litwie, a także Dubults, który na Estonię trafił po grze w lidze BNXT w barwach holenderskiego Zwolle.
Dość nietypowo, liderami punktowymi drużyny są podkoszowi – Dubults (śr. 15 pkt. i 6 zb. w pucharach) i Kirves (śr. 14 pkt. i 8 zb.). Estoński silny skrzydłowy jest zresztą gwiazdą lokalnej ligi, notując średnie na poziomie 19 pkt. i 11 zb. W meczu przeciwko KK Keila zanotował nawet linijkę 28 pkt., 19 zb. i 6 as., która złożyła się na wskaźnik Eval 54! Dobrze do zespołu prowadził się rozgrywający Birkans, który w dwóch meczach pucharowych i jednym ligowym notował kolejno 11, 10 i 14 asyst.
King w hali Parnu Spordihall, położonej w Parnawie – największym estońskim kurorcie, zagra w roli faworyta i jeśli wywiąże się z tej roli, na półmetku pierwszej fazy grupowej będzie zajmować jedno z dwóch pierwszych miejsc w grupie. We wtorkowym bezpośrednim meczu dwóch innych zespołów z bilansem 3-1 – Nancy i Keravnosu – górą byli Francuzi.
Mecz Szczecinian w Estonii kibice będą mogli obejrzeć na kanale YouTube FIBA:
