Jerrick Harding w najbliższych latach może w naszej drużynie zastępować Jordana Loyda, gdy temu obowiązki wobec drużyny klubowej będą kolidowały w terminarzem najważniejszych meczów Biało-Czerwonych. W dalszej przyszłości zawodnik, który w sierpniu otrzymał od prezydenta RP polski paszport, powinien zastąpić o pięć lat starszego Loyda.
We wtorkowy wieczór przez chwilę można było jednak mieć poważne obawy, czy dalsza kariera Hardinga nie stanęła właśnie pod znakiem zapytania. Koszykarz w połowie trzeciej kwarty meczu Rytas – Legia Warszawa w ramach 1. kolejki Ligi Mistrzów w makabrycznie wyglądający sposób upadł na parkiet.
Gdy kilka minut później opuszczał boisko na noszach, na trybunach hali w Wilnie zapanowała złowroga cisza.
Na szczęście najprawdopodobniej cała historia doczeka się happy endu.
– Jerrick wciąż przebywa w szpitalu, ale wstępne badania, a także przeprowadzone badania obrazowe nie wykazały w jego organizmie niczego złego. Chyba ten u góry mrugnął do niego okiem – słyszymy od przedstawicieli amerykańskiego zawodnika.
Do momentu fatalnie wyglądającego upadku Harding grał w meczu z Legią świetnie. W pełni potwierdził opinię wybitnego jak na europejskie standardy łowcy punktów. W trakcie 20 minut gry uzyskał ich 20. Trafił 7 z 12 rzutów z gry. Nie możemy tu mówić o żadnym przypadku – w poprzednim sezonie Amerykanin był królem strzelców hiszpańskiej ekstraklasy.
Kiedy po raz pierwszy zobaczymy go w koszulce z orłem na piersi? Najbliższe mecze nasza kadra rozegra na przełomie listopada i grudnia, rozpoczynając walkę w eliminacjach do mistrzostw świata 2027. Najpierw 28 listopada podejmiemy w Gdyni Austrię, a kilka dni później zagramy mecz wyjazdowy z Holandią.
Ponieważ w tych dniach nie są zaplanowane żadne mecze Euroligi, trener Igor Milicić będzie mógł powołać będącego w tym sezonie zawodnikiem Efesu Stambuł Loyda.
Prawdę mówiąc, mocno zdziwilibyśmy się, gdyby z tej opcji nie skorzystał. Harding w meczu z Legią grał świetnie, ale Loyd to jednak póki co gracz ze zdecydowanie wyższej półki. Biorąc pod uwagę europejskie standardy – z najwyższej. Póki co po dwóch kolejkach nowego sezonu ze średnią 20.5 pkt na mecz Jordan jest piątym najlepszym strzelcem Euroligi.
W trakcie najbliższego okienka reprezentacyjnego obaj nasi naturalizowani gracze będą do dyspozycji Igora Milicicia i to od jego decyzji będzie zależało z którego skorzysta.
Najpóźniejsza możliwa data debiutu Hardinga w polskich barwach? Wszystko wskazuje na to, że 27 lutego 2026 roku. Biało-czerwoni zagrają tego dnia być może nawet kluczowy mecz eliminacji MS 2027 – na wyjeździe z Łotwą. Tego samego dnia Efes Loyda ma zaplanowany mecz mecz Euroligi przeciwko Crvenej Zvezdzie w Belgradzie…
