Macedończycy do hali Koło przyjeżdżają w roli Kopciuszka – nie wygrali żadnego z czterech pucharowych meczów i zamykają tabelę grupy E. Dziki zupełnie przeciwnie – są jej liderem z bilansem 3-1, mimo ostatniej porażki w Niemczech. Derbowy mecz z Legią uspokoił chyba kibiców młodszego z warszawskich klubów, a nam nie pozwala wyobrazić sobie innego wyniku niż pewne zwycięstwo polskiego zespołu.
Najbliższy rywal Dzików to etatowy mistrz kraju – drużyna, które oddała tytuł tylko raz od sezonu 2011/12, pokonując po drodze 9 różnych rywali w 14 seriach finałowych. Mimo dominacji na krajowym podwórku, klub z macedońskiej stolicy nie gościł w europejskich pucharach, grał za to na drugim froncie w pierwszej bądź (częściej) drugiej Lidze Adriatyckiej. W tym sezonie włodarze MZT wybrali rozgrywki fibowskie, a oprócz nich grają w swojej lidze, notując bilans 4-1.
Skład MZT to miks anonimowych obcokrajowców i reprezentantów Macedonii Północnej – nieco mniej anonimowych, dzięki nie tak dawnym potyczkom naszej kadry z tą reprezentacją. Do tej pierwszej grupy należą Serbowie z pozycji 1 i 5 – Tadija Tadić (PG, 194/27) i pauzujący ostatnio z powodu urazu Dimitrije Nikolić (C, 211/29), Amerykanie – Noah Farrakhan (G, 185/26) i Lesley Warner (F, 201/28) oraz podkoszowy z Bośni – Emir Krajinić (C, 208/24). Z całej tej grupy jakiekolwiek obycie na poziomie europejskich pucharów ma tylko Nikolić, który w FIBA Europe Cup grał z rumuńskimi klubami z Krajowej i Braszowa.
Jeśli chodzi o byłych lub obecnych reprezentantów kraju, kibice kojarzyć mogą duet weteranów i zarazem braci bliźniaków Vojdana Stojanovskiego (G/F, 194/39) i Damjana Stojanovskiego (G/F, 198/39). Vojdan to zresztą jeden z wiodących macedońskich koszykarzy ostatnich dekad i były gracz najlepszych lig w Europie, na czele z ACB i Euroligą w barwach berlińskiej Alby. Tyle, że było to dawno temu. W reprezentacji Macedonii Północnej mniej lub bardziej regularnie grają także inni gracze MZT: Luka Stojanovski (G, 189/26), Nikola Vasilevski (G, 192/23), Petar Boshaleski (G, 197/22), Andrej Maslinko (F/C, 208/29) i pozyskany niedawno Adem Mekić (G/F, 197/31). Trenerem drużyny od sezonu 2022/23 jest młody Macedończyk Vasko Atanasov (32 lata).
Gracze Dzików największą uwagę zwrócą zapewne na Farrakhana – najlepszego strzelca MZT w rozgrywkach europejskich (śr. 17 pkt.), a także na Nikolicia, o ile ten wystąpi w spotkaniu. Serb gra solidnie pod obiema tablicami i notował śr. 17 pkt. i 5 zb. w lidze oraz 12 pkt. i 7 zb. w pucharach. Głównodowodzący zespołu Tadić nie spełnia natomiast oczekiwań ani w lokalnych rozgrywkach (śr. 10 pkt. i 37 proc. z gry), ani w Europie (śr. 9 pkt. i 36 proc. z gry).
Spotkanie, w którym wicelider polskiej tabeli będzie zdecydowanym faworytem, zobaczymy w internetowych platformach TVP oraz na kanale YouTube FIBA:
