Rozpędzony wicelider tabeli PGE Basket Ligi (bilans 5-1) i lider grupy E rozgrywek FIBA Europe Cup (4-1) w pierwszej kwarcie ostatniego ligowego meczu z Anwilem Włocławek pokazał moc. Choćby połowa tej mocy powinna wystarczyć, aby w środę ograć mistrza Estonii i wicemistrza ligi estońsko-łotewskiej zeszłego sezonu. Były klub Karla Johana Lipsa (obecnie Stal) i Markusa Ilvera (obecnie Legia) nie radzi sobie w tym sezonie tak doskonale jak przed rokiem i w tabeli wspólnej ligi bałtyckich państw plasuje się w środku stawki z bilansem 4-3.
W rozgrywkach pucharowych drużyna doświadczonego, 59-letniego trenera Aivara Kuusmy ma bilans 3-2 i dzięki sensacyjnemu zwycięstwu 101:100 nad Iraklisem dwa tygodnie temu wciąż pozostaje w walce o awans do kolejnej fazy. Porażka w Wurzburgu w pokaźnych rozmiarach (79:113 przed tygodniem) pokazuje jednak, że bilans i miejsce w tabeli oraz poziom sportowy wcale nie muszą iść w parze. Problemów z ograniem Estończyków nie mieli zresztą także koszykarze z Warszawy, którzy w pierwszej kolejce ograli tego rywala na wyjeździe 103:76.
W przeciwieństwie do Szolnoki Olajbanyasz i Nitry Blue Wings – czyli środowych rywali Zastalu i Kinga – w ekipie z Tartu w ciągu ostatniego miesiąca nie zaszły żadne zmiany personalne. Najważniejsze postacie w drużynie to rozkręcający się Amerykanin Mack Smith-McEwen (G, 191/28), który dołączył do zespołu najpóźniej i potrzebował nieco czasu na aklimatyzację, skrzydłowi Egipcjanin Omar El-Sheikh (F, 205/27) i Amerykanin Keith Palek (F, 206/23) oraz center Chris Maidoh (C, 208/26). Dość wyrównany obwód oprócz Smitha tworzy trzech reprezentantów Estonii – były gracz Stali Mart Rosenthal (PG, 196/27), Robert Valge (G, 192/29) i Martin Paasoja (G, 191/33). Formację podkoszową uzupełnia były kadrowicz Rauno Nurger (C, 208/33).
W ujęciu statystycznym najlepszymi graczami Tartu w lokalnej lidze są Palek (śr. 16 pkt., 6 zb., 3 as.) i El-Sheikh (14 pkt. i 9 zb.), a w pucharach Smith-McEwen (15 pkt., 5 as.) i Palek (15 pkt.). Wysoki skrzydłowy na obu frontach trafia ze skutecznością 44 proc. zza łuku.
Dziki w środę ponownie wystąpią w roli zdecydowanego faworyta, do którego zdążyły się już w tym sezonie przyzwyczaić. W rundzie rewanżowej warszawski zespół zagra z najgroźniejszymi rywalami – Iraklisem i Wurzburgiem we własnej hali, ale trzy zwycięstwa z pozostałymi ekipami – Tartu, AEK Larnaka i MZT Skopje – z dużą dozą prawdopodobieństwa załatwią sprawę awansu.
Środowy mecz rozgrywany hali Koło pokaże TVP Sport poprzez swoje kanały online.
