Polsko-cypryjska rywalizacja w pucharowym sezonie 2026/27 będzie miała kilka odsłon. Z mistrzem Cypru – AEK Larnaka, rywalizują Dziki, które przed tygodniem uporały się z tym rywalem, ale wynik (94:80) nie do końca pokazuje, jak niełatwe było to spotkanie. Anwil zagra z drużyną AEL Limassol w ramach ligi ENBL, z kolei King staje naprzeciwko wicemistrza kraju, który wygrał w tym sezonie oba swoje mecze ligowe i oba pucharowe.
Faworytem grupy D rozgrywek, w których uczestniczą Szczecinianie pozostają koszykarze z Nancy i Wiednia, ale Cypryjczycy póki co próbują włączyć się w tę walkę. W przeciwieństwie do Kinga, gracze Keravnosu nie grali jeszcze z żadnym z grupowych faworytów, ale pokonali Estończyków z BC Parnu (88-70) i Słowaków z Nitry (88:78).
W meczach pucharowych cypryjski zespół grał 9-osobową rotacją, w której – co nieoczywiste – ważne role odgrywa dwóch lokalnych obwodowych: Simon Michail (PG, 184/34) i Stefanos Tigkas (G, 186/21). Weteran Michail jest związany z Keravnosem niemal całą karierę, jest też etatowym reprezentantem kraju – był kapitanem drużyny na EuroBaskecie 2025. Tigkas dopiero wchodzi do kadry narodowej, ale zapewne wkrótce będzie ważnym jej ogniwem. Cypryjski duet obwodowych uzupełnia się z liderem Keravnosu, Kanadyjczykiem Shamarem Givancem (PG, 179/27), który wrócił na Cypr po sezonie na zapleczu francuskiej ekstraklasy. Na pozycji nr 2, ale również 3 – obok dwóch innych obrońców – gra Trevon Allen (G/F, 188/28), po niezbyt udanym sezonie 2025/26 we Włocławku (śr. 7 pkt., 43 proc. z gry). Na Cyprze bardziej przypomina siebie z sezonu 2020/21 i występów w Starogardzie Gdańskim.
W strefie podkoszowej Szczecinianie muszą zwrócić uwagę na duet Nate Grimes (F/C, 202/30) i Tyrn Flowers (F/C, 206/28), wspomagany przez weterana Jeffreya Crocketta (PF, 201/35). Cała trójka to doświadczeni zawodnicy, którzy grali w wielu ligach, ale na nieszczególnie wysokim poziomie – „sufitem” Grimesa było kilkanaście minut na mecz przez pół sezonu w Bundeslidze, Flowers debiutuje w pucharach po sezonach w Anglii, Danii i cypryjskim AEL, z kolei Crockett próbował swoich sił bezskutecznie w lidze francuskiej czy greckiej, a największe sukcesy święcił w fińskim Karhu, dochodząc do półfinału rozgrywek FIBA Europe Cup, które w sezonie 2022/23 wygrał Anwil. Cypryjscy skrzydłowi grają mniej niż obwodowi, ale na kilkanaście minut w meczu mogą liczyć Nikolaos Stylianou (F, 198/37) i Ioannis Pashialis (F, 202/28) – podobnie jak Michail i Tigkas reprezentanci kraju, podobnie jak Michail uczestnicy EuroBasketu współorganizowanego przez Cypr ponad rok temu.
W wygranych meczach pucharowych wyróżnili się Givance i Flowers – rozgrywający i center zdobywali śr. po 16 pkt. na mecz, Givance dołożył w sumie 13 asyst, a Flowers 14 zbiórek w dwóch występach. Jeszcze lepiej zbierał Grimes (śr. 11 pkt., 9 zb.), a w punktowanie angażował się również Allen – śr. 12.5 pkt., 5/9 za trzy. Ci sami zawodnicy podobnymi zdobyczami mogą pochwalić się po występach ligowych, chociaż Givance’a nie było w składzie Keravnosu w 2. kolejce w niedzielnym meczu. Jeśli Kanadyjczyka miałoby zabraknąć w starciu z polską drużyną, byłoby to duże osłabienie zespołu prowadzonego przez 42-letniego Vasiliosa Kounasa.
Środowy mecz rozgrywany w hali im. Costasa Papaellinasa będzie transmitowany na YouTube:
Kto wie, czy nie obejrzymy w nim przyszłych gwiazd naszej ligi. Keravnos to w końcu klub, który przed świetną grą w PLK był przystankiem dla choćby Darnella Edge’a czy Landriousa Hortona.
